社会的意義が高く、独自性のあるサービスを展開する企業を紹介するこの企画。今回は「tenki.jp」をはじめとする気象サービスを提供する一般財団法人日本気象協会にお話を伺いました。日本気象協会は、気象情報の提供を通じて、人々の安全と快適な生活に貢献しています。
一般財団法人日本気象協会：気象テクノロジー業界のリーディングカンパニー
一般財団法人日本気象協会は1950年に設立された、気象テクノロジー業界のリーディングカンパニーです。天気予報サービス「tenki.jp」の運営をはじめ、自然災害対策のリスクマネジメント、太陽光・風力発電などのエネルギーマネジメントなど、気象・防災・環境エネルギーに関する多様なサービスをワンストップで提供しています。
近年、世界的な気候変動が深刻化する中、気象テクノロジーの重要性がますます高まっています。日本気象協会は従来の"気象情報提供会社"の枠を超え、AIやビッグデータなど最新技術を活用して気象予測の精度向上に取り組み、持続可能な社会の実現に貢献しています。
| 会社名 | 一般財団法人日本気象協会 |
|---|---|
| 住所 | 東京都豊島区東池袋3-1-1サンシャイン60・55階 |
| 事業内容 | 気象・防災・環境分野における企画提案・調査・データ解析・情報提供・コンサルティング |
| 設立 | 1950年5月10日 |
| 公式ページ | https://www.jwa.or.jp/ |
日本気象協会が提供する気象サービスの技術基盤を開発しているのが技術戦略室です。今回は、全体の統括を担う最高技術責任者（CTO）の井上さんと、技術戦略室の瀬川さん、金さんに、技術戦略室の業務内容や、若手エンジニアの活躍、会社の文化などについてお話を伺いました。
高度な気象予測技術で社会貢献：一般財団法人日本気象協会の事業展開
▲最高技術責任者（CTO）の井上さん
編集部
まずは日本気象協会さんの事業内容を簡単にご説明いただけますか？
井上さん
日本気象協会は高度な気象予測サービスを中心に、調査・データ解析・情報提供・コンサルティングまでをワンストップで提供できる、業界唯一の気象コンサルティングカンパニーです。主に「社会・防災」「環境・エネルギー」「メディア・コンシューマ」の3つの事業分野で活動しています。
「社会・防災」分野では、気象予測を活用した防災・減災対策、そして気象の影響を受けやすい交通分野において、道路、鉄道、船舶、航空の各事業者に情報を提供し、安全な運行をサポートしています。「環境・エネルギー」分野では、環境アセスメントの実施や電力需要予測、再生可能エネルギーの発電量予測データの提供など、特に風力・太陽光発電事業の計画段階から運用まで一貫したコンサルティングを行っています。「メディア・コンシューマ」分野では、天気予報サイト「tenki.jp」の運営やテレビでの気象解説など、一般消費者向けの情報提供を行っています。
編集部
日本気象協会さんというと天気予報サービスの提供が広く知られていますが、気象予測データを活かしてかなり多角的な事業展開をされているんですね。
技術戦略室：AIとビッグデータで気象予測の精度向上に挑戦
編集部
技術戦略室は、日本気象協会の中でどのような役割を担う部署ですか？
井上さん
技術戦略室は、当協会の3つの主要事業を技術面でサポートするために設けられた部署です。当協会で提供するあらゆる気象サービスは、技術戦略室が開発した『JWA統合気象予測』を基盤として提供されています。
近年、気候変動に伴う災害が激甚化しています。当協会のテクノロジーを活かして、皆さんの安心・安全に役立つ情報を提供できるよう、技術戦略室では気象予測データの精度向上に取り組んでいます。
また、気象予測データを企業のビジネスに活用する上でも、予測の精度向上は不可欠です。一般の生活では雨量の詳細な予測はあまり必要とされませんが、企業のビジネスでは高精度な気象予測が求められます。当協会では気象データを活用した企業のビジネス支援にも力を入れており、そのための精度向上にも注力しています。
▲技術戦略室が開発した、高精度・高頻度・高解像度の気象予測を提供する『JWA統合気象予測』
編集部
技術戦略室で気象予測の精度を上げていくために、具体的にどのようなことに取り組んでいるのかを教えてください。
▲技術戦略室の金さん
金さん
AIなど最新のテクノロジーを活用した気象予測精度の向上に取り組んでいます。例えば、私は深層学習を用いて「晴れ」や「曇り」といった天気の区別の精度向上を図っています。
天気の予測は計算機で行いますが、初期条件が少し違うだけでも多数の結果が導き出されます。機械学習を用いることで、この膨大な情報を処理し、より正確な予測を行うことができます。この技術は「tenki.jp」にも組み込まれており、企業だけでなく一般の方々の日常生活でも活用されています。
編集部
瀬川さんは技術戦略室でどのような取り組みを行っていますか？
瀬川さん
気象予測の中でも細かく担当が分かれており、私は天気ではなく風力に関する技術開発を担当しています。風力の分野では機械学習よりもビッグデータを活用することが多いですね。
編集部
なるほど。細分化されたさまざまなジャンルで、AIやビッグデータなど最新のテクノロジーを活用した開発が行われているんですね。
未経験者も活躍：一般財団法人日本気象協会の若手エンジニアの成長環境
▲技術戦略室の瀬川さん
編集部
続いて若手活躍のトピックについて金さん、瀬川さんに伺います。お二方は日本気象協会に入社して何年目ですか？
瀬川さん
私は5年目、金さんは2年目です。
編集部
お二人とも、もともと気象に関する勉強をされていたのですか？
金さん
私は韓国の大学の修士課程を経て、京都大学でレーダーを用いた局地的な大雨に関する研究をしていました。その研究では、集中的な降雨による事故や災害発生のメカニズムの理解が中心でした。しかし日本気象協会では「天気の判別」「ある気象条件下での気温パターン」など、より細かい部分を見ながら精度を向上させる必要があります。これまでの研究よりも日々の生活への関わりが近い部分で知識を深めていくことが求められています。
瀬川さん
私は元々気象ではなく、コンクリートの研究をしていました。そちらでは実験をメインに行っていたので、日本気象協会に入社してプログラミングを行うことになり、正直最初は戸惑いました。不安もありましたが、上司の方のサポートのもとでだんだんとできることが増えている実感があります。
編集部
お二方とも、自身で進められてきた研究とは異なる業務に携わることになったのですね。その中で苦労したこと、またはやりがいを感じたことなどはありますか？
金さん
自分でアイディアを考えて提案すると、すごく前向きに面白がってもらえるので、そこは仕事をしていてやりがいを感じるポイントです。毎週月曜日に行っている定例会で自分のアイディアが承認されると嬉しいですね。
瀬川さん
気象予測という、国全体に影響のある仕事内容自体に大きなやりがいがあります。加えて日本気象協会の、一人ひとりに裁量を持たせてもらえる環境も魅力です。自分で課題を見出し、テストしてプログラミングして実装するという一連の流れをすべて経験できることは大きな仕事のやりがいとなっています。
フィードバック文化が支える若手エンジニアの成長と活躍
編集部
瀬川さんや金さんのような若手社員の方の活躍をサポートしていく上で、社内ではどのようなサポート体制がありますか？
金さん
入社してすぐに気象予報士研修という3か月の研修期間があり、そこで天気・気象を専門的に学ぶことができます。実際に受講してみて、本当に勉強になりました。オンデマンド型でいつでも視聴できるので、実務に入ってから復習できるのも魅力です。
瀬川さん
そういった研修機会に加え、社内で日々フィードバックを受けられる環境があるのも成長にとって重要なポイントです。技術戦略室が社内のあらゆるサービスの技術基盤を提供しているからこそ、他部署からの日々のフィードバックはとても貴重です。さまざまなフィードバックを受けて、自分の成長とサービスの改善の両方につながっていると実感しています。
井上さん
技術戦略室では毎月予測精度の振り返りも行っており、「常にサービスを改善していこう」という機運が醸成されています。若い社員が中心となってその改善のサイクルを回してくれていますね。
編集部
日本気象協会さんでは部署ごとに知識や情報を共有する機会もあるのでしょうか。
瀬川さん
はい、年に数回、各部署の仕事の成果や新しい取り組みを全社で共有する機会を設けています。
また日頃から部署横断的に社内のメンバー同士で学び合う風土があるのも特徴です。例えば社内のコミュニケーションツール内に有志の人工知能（AI）部が立ち上がっており、AIに関して造詣の深い社員を中心に報告会などを行っています。このようなスキルやナレッジ共有の機会があるのは、個人の成長と組織の発展にとってとても重要だと感じています。
窓の外を見る習慣：一般財団法人日本気象協会ならではの独自カルチャー
▲社員が窓の外を見ている様子。日本気象協会の日常風景
編集部
御社のカルチャーについても伺います。気象データを取り扱う日本気象協会ならではの特徴や風習はありますか？
金さん
オフィスで毎日誰かしら窓の外を見ているのは、天気を確認する日本気象協会ならではの特徴です。私自身、オフィスに出社すると窓側近くに座って毎日外を見ています。窓の外の実際の天気を見ながら「予測と合っているかな」と確認しているんです（笑）。
瀬川さん
オフィスがサンシャイン60ビルの55階にあるので眺望が素晴らしいんです。リモートワークも可能なので必ずしもオフィスに来る必要はないのですが、私はほぼ毎日出社して窓の外を見ています（笑）。天気の変化を直接観察できるのは、私たちの仕事にとって大切な習慣なんです。
温かくフランクな職場環境：一般財団法人日本気象協会の魅力的な社風
編集部
日本気象協会の職場の雰囲気について教えていただけますか。
金さん
気象という専門性の高い分野を扱っているため、"お堅い"イメージをお持ちの方もいるかもしれません。しかし実際は、優しく面白い人が多い会社です。入社前は私も、あまりコミュニケーションを取らない雰囲気だと思っていました。ところが、仕事以外でもフランクに話せる環境があります。このような雰囲気があるからこそ、仕事上で困ったことも気兼ねなく相談できるのがありがたいですね。
瀬川さん
入社前に「真面目で優秀で、温かい人柄の社員が多い」という印象を持ちましたが、実際に入社してみてもその通りでした。温かい人たちと一緒に働けることをありがたく感じています。
井上さん
日本気象協会には、現場で24時間交代制の気象観測を行う部門があります。そこでは若手からベテランまで一緒に行動しており、技術指導だけでなく、楽しい昔話を聞く良い機会にもなっています。このようなフランクなコミュニケーションが取れる風土は、今も変わらず続いていますね。
技術者に求めるデータサイエンスなどの“新しい視点”
編集部
日本気象協会さんの技術戦略室では、どのような人材を求めていますか？
井上さん
気象分野は従来、物理法則をもとに予測を行ってきましたが、近年ではAI・ビッグデータなどのデータサイエンスを取り入れることで技術が飛躍的に進化しています。今後も最先端のテクノロジーを積極的に活用することで、さらに可能性を広げていけると考えています。
そのため、気象分野の知識にとらわれず、新たな視点を持つ人材を求めています。例えば、私たちの部署の瀬川や金のように、自信を持って積極的に新しいことに挑戦できる人材と一緒に、日本気象協会のサービスをさらに進化させていきたいと考えています。
データ活用に興味のある方歓迎：国籍・年齢不問の採用方針
編集部
最後に、日本気象協会に興味を持った読者の方に向けてメッセージをお願いします。
金さん
私は入社するとき、日本語が堪能ではなくても働いていけるかをとても心配していました。特に専門的な用語を聞き取ったり伝えたりする点には困難もありましたが、上司や同僚の方々が温かくサポートしてくれたことで、今では不安なく業務に取り組めています。
日本気象協会は国籍や年齢に関係なく、皆が自分の意見を伝えられる会社です。気象分野に詳しくない方も、言葉に不安がある方も、興味を持ったのであればぜひ参加していただければと思います。
瀬川さん
技術戦略室では気象データを中心に、関連したデータも含めた大量のデータを取り扱うことが可能です。そして自分たちで考えて手を動かして作ったデータを、自分たちのサービスに還元していけることに大きなやりがいを感じられます。気象に限らず、データ活用に興味がある方はぜひご入社いただければと思います！
編集部
気象に興味がある方はもちろん、気象を専門に学んでいない方でも新しい視点を活かして活躍できる環境があるのですね。本日は貴重なお話をお聞かせいただき、ありがとうございました！
■取材協力
一般財団法人日本気象協会：https://www.jwa.or.jp/
採用ページ：https://www.jwa.or.jp/company/recruit/